ELEMENTOS BÁSICOS DE LA FÍSICA NUCLEAR
El
inicio de la física nuclear se pudo establecer en 1896 con el descubrimiento de
la radiactividad por parte de Henri Becquerel.
Becquerel
estudiaba por entonces la luz emitida por algunas sustancias, llamada
fluorescencia. Una de estas sustancias fluorescentes es el sulfato de potasio y
uranilo: UO2KSO4. La fluorescencia es la propiedad de una sustancia para emitir
luz cuando es expuesta a radiaciones del tipo ultravioleta, rayos catódicos o
rayos X.
Las radiaciones absorbidas (invisibles al ojo humano), son
transformadas en luz visible, o sea, de una longitud de onda mayor al
incidente. Un día que estaba nublado no permitía a Becquerel exponer el sulfato
de potasio y uranilo a las radiaciones del Sol así que las guardó en un cajón
en el que también tenía unas placas fotográficas sin velar (protegidas con un
grueso papel negro para que no se velaran al darles la luz). Días más tarde
comprobó que la película fotográfica de estas placas estaba velada cuando “en
teoría” no había sido expuesta a ningún tipo de luz. Becquerel pensó que la sal
de uranilo emitía algún tipo de radiación invisible capaz de velar la placa
fotográfica. A partir de este descubrimiento casual comprobó que otros
compuestos de uranio también velaban las placas fotográficas, llamando a esa
radiación invisible radiactividad.
Dos
años más tarde Pierre y Marie Curie descubrieron otros dos elementos nuevos en
la tabla periódica, el polonio y el radio, ambos radiactivos.
La
física nuclear estudia el comportamiento de los núcleos atómicos. (Quinde, 2017)
Constitución
de átomos y modelos anatómicos.
Elaborada por: Renatto Peñafiel
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