ESTRUCTURA Y GENERACIÓN DEL TUBO DE COOLIDGE
Un tubo de rayos X es una válvula de vacío utilizada
para la producción de rayos X, emitidos mediante la colisión de los electrones
producidos en el cátodo contra los átomos del ánodo. Los tubos de rayos X
evolucionaron a partir del aparato diseñado por William Crookes, con el que
Wilhelm Röntgen descubrió los rayos X a finales del siglo XIX . La
disponibilidad de una fuente controlable de rayos X posibilitó el desarrollo de
la radiografía, técnica con la que se visualizan objetos opacos a la radiación
visible. Los tubos de rayos X también se utilizan en los escáneres TAC, los
controles de equipajes de los aeropuertos, los experimentos de difracción de
rayos X y la inspección de productos y mercancías. Existen diversos tipos de
tubos de rayos X, optimizados para diferentes aplicaciones. Todos los tubos
modernos están contenidos en una coraza protectora y su operación está sujeta a
reglamentaciones para evitar una exposición a dosis nocivas de rayos X.
El tubo de rayos X consta
de un cátodo, cuya función es emitir electrones hacia el ánodo. En los tubos
modernos, el cátodo es un filamento, habitualmente de wolframio, calentado por
medio de una corriente eléctrica de unos pocosamperios. Una porción de los
electrones que circulan por le filamento se desprenden debido al efecto
termoiónico. El haz de electrones emitido por el cátodo se acelera
mediante una fuente de alto voltaje alterna —por ejemple, entre los 30 y
150 kV— Para mejorar el rendimiento de los tubos de rayos X y evitar que
la corriente fluya hacia el cátodo y destruya el filamento durante el ciclo de
voltaje inverso se usan rectificadores. (Becerra, 2015)
Elaborada por: Camila Becerra
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